SANTA CRUZ DE TENERIFE, SPANIA / EuroWire / — Spanske myndigheter opplyste at 94 passasjerer og besetningsmedlemmer hadde blitt evakuert fra cruiseskipet MV Hondius etter at et hantavirusutbrudd utløste en multinasjonal medisinsk respons, der tjenestemenn flyttet folk fra 19 land fra fartøyet på Kanariøyene med åtte private fly. Helseminister Monica Garcia sa at operasjonen nærmet seg fullføring etter at skipet nådde Tenerife, hvor nødteam overvåket testing, isolasjonstiltak og videre transport for passasjerer som returnerte til hjemlandene sine.
Evakueringene fulgte et stadig økende utbrudd knyttet til det nederlandskflaggede ekspedisjonsskipet, som forlot Ushuaia 1. april og senere rapporterte alvorlig luftveissykdom blant passasjerene under reisen. Verdens helseorganisasjon sa at syv tilfeller av Andes hantavirus var bekreftet innen 11. mai, med to ytterligere mistenkte tilfeller, og tre personer hadde dødd. Verdens helseorganisasjon har sagt at folkehelserisikoen knyttet til skipet er moderat, mens risikoen på globalt nivå fortsatt er lav.
Spanske myndigheter sa at hjemreiseflyvningene fortsatte etter søndagens operasjon, med fly som skulle ankomme fra Nederland og Australia for å hente flere passasjerer. Innen tirsdag hadde alle passasjerene gått i land, mens fartøyet forlot Tenerife til Nederland med 25 besetningsmedlemmer sammen med en lege og en sykepleier. Nederlandske myndigheter sa at to fly med 28 passasjerer ankom Eindhoven, hvor noen reisende fortsatte videre til sine endelige destinasjoner og andre ble under medisinsk overvåking.
Hantavirusutbruddet krever internasjonal overvåking
Utbruddet har ført til bred respons på tvers av landegrensene fordi Andesvirus er det eneste hantaviruset som er kjent for å spres gjennom begrenset person-til-person-kontakt, vanligvis etter langvarig nærkontakt. Hantavirus er oftere assosiert med gnageroverføring, men helsemyndigheter sa at denne klyngen så ut til å involvere menneskelig overføring om bord etter en første infeksjon knyttet til tidligere reiser i Sør-Amerika. Passasjerer og besetning identifisert som nærkontakter har blitt rådet til å overvåke symptomene i opptil 42 dager etter siste potensielle eksponering.
Sykehus og offentlige helsemyndigheter i flere land har begynt å motta evakuerte for testing, behandling og karantene. I Nederland sa Radboudumc at 12 ansatte ble satt i forebyggende karantene etter at prøver fra en smittet passasjer ble håndtert uten oppdaterte sikkerhetsprotokoller, selv om de sa at risikoen for overføring var svært lav. I USA ble 18 passasjerer fløyet tilbake for overvåking og pleie, inkludert én pasient behandlet i en bioinneslutningsenhet i Nebraska og to personer under observasjon i Atlanta.
Skipsutbrudd fører til bredere sporing
Verdens helseorganisasjon opplyste at Oceanwide Expeditions , operatøren av MV Hondius, hadde rapportert at 147 passasjerer og besetningsmedlemmer fortsatt var om bord da utbruddet formelt ble varslet 2. mai, mens ytterligere 34 personer allerede hadde gått i land tidligere på reisen. Internasjonal kontaktsporing har siden utvidet seg til å omfatte tidligere passasjerer, besetningsmedlemmer og andre som kan ha delt lukkede rom eller flyreiser med bekreftede eller mistenkte tilfeller. Verdens helseorganisasjon har også gitt teknisk veiledning til nasjonale myndigheter om ilandstigning, isolasjon, transport og oppfølgingsprosedyrer.
Spanske myndigheter har beskrevet Tenerife-operasjonen som et forebyggende tiltak for å forhindre ytterligere spredning, samtidig som passasjerene kan returnere under kontrollerte forhold. Garcia sa at evakueringen involverte tett koordinering mellom helsemyndigheter, flyplasser og utenlandske myndigheter mens flyene syklet gjennom øya. Skipet seiler nå nordover og passasjerene er spredt til medisinske fasiliteter og hjemmeovervåkingsprogrammer i flere land, og etterforskerne fortsetter å spore tilfeller knyttet til reisen og bekrefte det endelige omfanget av utbruddet.
Innlegget Hantavirus-utbrudd på MV Hondius utløser evakuering dukket først opp på Nottingham Journal .