Mer enn 160 000 innbyggere i nærheten av Barcelona ble beordret til å holde seg innendørs lørdag etter at en brann i et kjemikalielager sendte en giftig klorsky over flere kystdistrikter. Nødtiltaket, som ble utstedt av spanske myndigheter, kom mens brannmannskaper kjempet mot en farlig brann i byen Vilanova i la Geltrú, som ligger rundt 50 kilometer sørvest for Barcelona . Brannen brøt ut tidlig lørdag morgen i et anlegg som lagret kjemikalier for bassengrengjøring. Ifølge det regionale brannvesenet inneholdt lageret store mengder klorbaserte produkter, som ved antenning frigjorde farlige gasser i luften.
Nødetatene rykket raskt ut og sendte ut flere enheter for å kontrollere brannen og overvåke nivåene av kjemiske stoffer i luften. I en advarsel på sosiale medier oppfordret sivilbeskyttelsestjenesten folk i de berørte områdene til ikke å forlate hjemmene eller arbeidsplassene sine. «Hvis du er i den berørte sonen, ikke forlat hjemmet eller arbeidsplassen din», opplyste tjenesten. Beboere ble også rådet til å forsegle vinduer og dører for å forhindre eksponering for giftige gasser.
Varslingsområdet strekker seg over fem kommuner langs den katalanske kysten, fra Vilanova i la Geltrú til Calafell, nær Tarragona. Myndighetene sier at det ikke er rapportert om skader eller dødsfall så langt. Det ble imidlertid håndhevet forebyggende nedstengninger, med veier stengt og nærliggende togstasjoner midlertidig stengt for å forhindre tilgang til faresonen. Nødetatene fortsetter å vurdere situasjonen og følger nøye med på spredningen og giftighetsnivåene til klorgassskyen. En talsperson for brannvesenet bekreftet at atmosfærisk overvåking pågår og at spesialiserte team jobber med å begrense brannen og begrense miljøskader.
Lokale myndigheter har ikke bekreftet hvor lenge inneslutningstiltakene vil gjelde, men de har sagt at oppdateringer vil bli gitt etter hvert som mer informasjon blir tilgjengelig. Hendelsen har skapt bekymring for sikkerheten ved lagring av farlige kjemikalier i tettbygde områder, spesielt gitt den potensielle virkningen av luftbårne giftutslipp. Brannkilden er fortsatt under etterforskning. Selv om tjenestemenn understreker at situasjonen er under kontroll, har de oppfordret publikum til å være årvåkne og følge alle sikkerhetsdirektiver inntil den giftige trusselen er over. – Av MENA Newswire News Desk.